不同的国家拥有不同的教育制度，在学制上也会有一定差别。很多同学会出现由于对各个学校的学期制度不了解，没有选择一所适合自己课程设置与学习进度的学校，而导致陷入紧凑的课程，频繁考试应付不来的情况。
那么如何如何避免这种情况的出现呢？今天，我们就来谈一谈美国大学的学制。
在美国，不同的大学有不同的学期制度，在这里介绍最常见的三种：学期制(semester system)、学季制 (quarter system)和三学期制(trimester system)。
学期制：分为两个学期，每个学期14-20周
学季制：分为四个学期，每个学期9-11周，包括暑期课程
三学期制：分为三个学期，每个学期10-12周，不包括暑期课程
学期制也是我国的主要学制。在传统的学期制内，九个月的学年共分成两个长达十六/十八个星期的学期，第一个学期为8月底-12月中下，第二个学期为1月初-5月下旬。正式学期结束后学生还可自由选修暑期课程（Summer session）。
学期制的学分计算(Semester credit)规则通常是，每周上课一小时为一个学期学分(1 Semester creditor 1 Semester hour)。在学期制的学校，一般学生需要120-128个学期学分才可以申请毕业。
不管是国内就读还是美高，学期制与高中时的学期设置类似，学生可以在自己熟悉的节奏中安排学习生活节奏，进行课程学习和准备考试。也有更多的时间深入研究和吸收课本知识，开展课堂项目或合作研究，以及投入课外活动，适应大学生活。
学期制也有一定的就业优势，由于学期制一般在5月下旬结课，之后有长达三个多月的暑假，而大部分的雇主都在这个时间开始招聘。因此，学期制的学生比“学季制”的学生早一个月进入求职市场，获得暑期实习和工作的机会更大。
不少雇主表示，他们通常也更倾向于聘用学期制的实习生。因为这样，他们可以将一些耗时更长、更具重要性的工作项目交给他们，而“学季制”的学生则不得不面对“到岗晚”或“离岗早”的尴尬。
两学期制沿袭多年，但在现代教学环境下，其弊端也日益明显。不少教育学者认为，学期制课程节奏慢、教学科研效率低，使优质教育资源无法得到充分利用和实现共享。
目前，大约有71%的美国大学依旧采用传统的学期制，东岸大学为多。例如：
布朗大学
杜克大学
哥伦比亚大学
波莫纳学院
韦尔斯利学院
纽约大学
莱斯大学
南加州大学
......
五分之一左右的美国大学使用四学期制，学季制将每学年分成4份，9月底到12月为秋季学期，1月初到3月为冬季学期，3月底到5月为春季学期，还有一个可以选择的summer session。
学季制每周上课一小时为一学季学分(1 Quarter creditor 1 Quarter hour)。学生平均每个学季念14-18个学季学分，一般需要180-192个学季学分才可以申请毕业。
由于每季上课时间短迫，考试频频(念一个月就进入期中考，再念一个月，就进入期末考)，学生一开学就得立即进入状况，而且也须能适应持续性的紧张压力。
学季制通过缩短教学周期，增加学期数量，来减轻由于学期过长带来的疲劳，有利于学生保持思维活跃度和敏感度，提高学习效率。
学季制可以大大提升授课的效率：学季制每个学季约3-4门课程，而学期制每个学期约4-5门课程。这意味着在整个本科阶段，学季制的学生可以比学期制的学生多体验到6门以上的课程。因为学季制课程的周期较短，单节课的含金量也较高。这对于选择双专业和辅修非常有利。
学季制也更加灵活，如果学生不喜欢这门课或老师，只需要十周以后就可以结束课程，选择其他自己喜欢的课程或教授。如果GPA落后，学生有更多的机会可以赶上。
然而因为课程紧凑、进度快，学生所面临的压力也更大。不少学生都吐槽考试太频繁，复习时间短，吃不消这种疯狂的节奏。
在此建议同学们，战胜quarter system唯一的方法就是提高你的自主学习能力和时间管理能力！然后和教授保持联系，弄清楚什么时候考试，考什么内容，如何才能更好地复习。
目前，大约有20%的美国大学采用quarter system。例如：
加州大学（除伯克利和默塞德分校）
芝加哥大学
斯坦福大学
西北大学
达特茅斯学院
俄勒冈大学
俄勒冈州立大学
华盛顿大学
除此之外，还有极少部分高校采用三学期制，如密歇根大学安娜堡分校。三学期制包含秋季、冬季和春季三个学期，每学期约15周，第一段从九月到十二月，第二段由一月到四月，第三段是四月到八月。
有些学校将第三段区分为春季班和暑期班，每一个部分的长度约为七周半。课程进度快，假期更短。比其他校历制的学校开学晚，却结课早。
在美国，采用三学期制的学校较少，学校要求国际学生每年至少要在秋季与冬季两学期就读，而春夏季班则可自由选修。
由于每个学制都不同，都有自己的特色和不足。准备申请美国大学的同学，都要按照自己的申请院校来衡量，选择适合自己的学校和专业，合理规划留学生活。