领帆小课堂是我们新推出的科普小视频。由领帆专业的顾问老师 Leon (美国土生土长的 ABC)出镜，每期的主题不同，每条视频时长约为6分钟，为同学们科普有关美国学校、文化和申请相关的小知识。
为了方便各位同学，我们也制作了中文讲解版，供大家学习记录。
如果你对潮牌文化有所耳闻，一定对下面这些元素很熟悉。它们正是来自于美国职业棒球联盟（Major League Baseball，MLB）。将一种体育运动发展为文化的风向标，棒球到底有何等魅力呢？今天我们将一起来揭秘棒球这项经久不衰的国民运动。
早在19世纪四五十年代以前，青年男性和男孩们就有玩棒子和球的传统，最初由英式板球演变而来的游戏最终演变成为美式体育项目——棒球，它在十九世纪后半叶成了美国最重要的体育活动。
整个19世纪，棒球在美国男性团队运动当中一直占有重要地位。即使是内战时期，棒球运动仍然在远离家乡的前线士兵中盛行。从各州来的军队官兵们在战争期间仍然打棒球，南方军队从北部战争俘虏中学会这项体育运动，战后这些军人把棒球运动带到了全国各地。
1871年，“国家职业棒球员协会”成立，美国体育史上出现了以一个职业联盟，这标志着专业棒球比赛的时期正式开启。5年后国家职业棒球员协会改组，成立了现在的“国家联盟”（National League, NL）。1901年 “美国联盟”（American League, AL）成立，两年后，这两大联盟为了避免恶性竞争选择合并，统一了赛制、规则和管理机制。
到1920年，美国的职业棒球联盟（Major League Baseball，MLB）正式成立。同年，因为运动员Bebe Ruth的出色表现，他成为全国的偶像，棒球也随之成为美国人最热爱的运动。他带领扬基取得多次世界大赛冠军，曾经连续三次打破大联盟全垒打纪录。
在1950年，棒球运动扩大到更多地区，美国西部也开始组建自己的球队，日本、台湾、古巴和墨西哥也受到了影响。一直到现在，美国大部分的高中和大学都有自己的棒球队。Leon本人也在高中时期打了三年棒球。
棒球的赛季是每年四月至十月，一共185天。只算常规赛每个队就有162场比赛。MLB常规赛的162场比赛的每场胜负都是很重要的，因为它直接决定了球队进入季后赛的机会。胜率（胜场数量/162）最高的球队就是本区5支球队的第一名，直接取得季后赛资格，这样就在每个联盟里决出了三名队伍。
美国联盟（AL）的冠军与国家联盟（NL）的冠军将进行七场四胜的世界大赛，也就是MLB的总决赛，胜者将获得当赛季的冠军。
1. 棒球的门槛低，普通人也可以打得好：不像篮球或橄榄球对身材有要求，即使没有Babe Ruth, Joe DiMaggio这样的壮硕身材，你一样可以玩棒球。男性和女性还可以一起游戏，因此有一些美国公司有时候会安排一个打棒球作为他们的团建活动。
2. 棒球是美国第一个大球场运动：可以与成千上万人一同观赛欢呼，这给那个年代的美国观众留下了不可磨灭的深刻印象。因此即使到今天，依然有人坚持棒球是美国第一运动。
3. 美国零食文化：在球场里，观众可以买热狗、花生、啤酒等，一边观赛一边享受自己的休闲时光。
4. 家庭纪念：美国家庭大都有后院，属于很多美国家庭的文化就是父亲带着小孩在后院玩棒球。关于童年家庭的美好印象连带棒球一起存在于美国人的记忆中。
5. 关于棒球的歌曲也有不少：最有名的一首是《Take Me Out to the Ballgame》，每个球赛在第七局（inning）中，大家都会合唱，这首歌曲在流行文化当中也很有影响力。
也许现代的年轻人都被橄榄球吸引了注意力，但是棒球作为一项老牌国民运动，已经和美国文化深深融合在一起了。棒球拥有自己的文化，它的精神就是只有直面对手才能取得胜利，不管你领先多少，都要勇敢的面对打击才能取胜。